Có lẽ việc đầu tiên khi có ý định du học Úc là bạn cần tìm hiểu về đất nước và con người nơi bạn sẽ sinh sống. Những thông tin chung về đất nước Úc từ khí hậu đến đời sống, con nguời và văn hóa, giao thông đi lại dưới đây sẽ phần nào giúp bạn hiểu thêm về đất nước Úc xinh đẹp mà bạn đang có ý định du học.
Khí hậu Úc
Gần một phần ba nước Úc nằm trong khu vực khí hậu nhiệt đới. Phần còn lại có khí hậu ôn đới. Khu vực có khí hậu lạnh nhất nằm ở góc đông nam vùng đất liền và Tasmania.
Cũng như Việt Nam, Úc có 4 mùa rõ rệt là Xuân, Hạ, Thu, Đông. Mùa Hè kéo dài từ tháng 12 đến tháng 2; mùa Thu từ tháng 3 đến 5, mùa Đông từ tháng 6 đến tháng 8, mùa Xuân từ tháng 9 đến tháng 11. Các mùa ở Úc ngược với Việt Nam, do nằm ở phía bên kia của bán cầu (phía Nam). Vào mùa hè khu vực phía bắc Úc có khí hậu ấm áp và ẩm ướt hơn, vào mùa đông phía Nam Úc lại thường lạnh hơn. So với các nước và vùng lãnh thổ nói tiếng Anh trên thế giới, Úc có khí hậu tương đối ôn hoà.
Múi Giờ
Do diện tích rộng lớn, Úc có ba múi giờ khác nhau UTC +8 tới +10.5. Việc chỉnh giờ theo mùa (Daylight Saving) được thực hiện ở một số tiểu bang vào mùa hè UTC+9 tới +11.5.
Dân số Úc
Úc là một trong những nước có mật độ dân số thưa nhất trên thế giới, theo cục thống kê Úc, dân số nước này vào tháng 6 năm 2009 chỉ vào khoảng 21,875,000 nguời.
Ngôn ngữ
Mặc dù tiếng Anh là ngôn ngữ chính của nước Úc song có hơn 200 ngôn ngữ khác cũng được sử dụng tại đây. Trong khi những nước nói tiếng Anh khác lại có sự khác biệt ngữ âm lớn giữa các vùng miền và thành phố trong cùng một nước, giọng Anh-Úc nghe đặc biệt dễ hiểu và không có sự khác biệt lớn như ở Mỹ, Anh hay Canada.
Tôn giáo
Phần lớn người dân Úc theo đạo thiên chúa giáo tuy vậy các tôn giáo khác cũng có mặt và tồn tại ở đây từ rất lâu đời. Chính phủ Úc tôn trọng quyền tự do lựa chọn tôn giáo, xây dựng, tổ chức các lễ hội tại nhà thờ, giáo đường, chùa, đền ở hầu hết các thành phố lớn.
Giao thông
Các thành phố ở Úc đều có những hệ thống giao thông công cộng tuyệt hảo, giúp cho việc đi lại trở nên đơn giản. Phương tiện giao thông công cộng hơi khác biệt ở mỗi thành phố vì chính quyền mỗi bang quản lý riêng hệ thống. Xe buýt, tàu hoả và phà hoạt động ở hầu hết các thành phố ở nước Úc và chạy rất đúng giờ. Hệ thống xe buýt ở Sydney và Melbourne, sinh viên quốc tế không được giảm giá vì vậy bạn nên mua vé tuần hoặc vé tháng thì chi phí sẽ rẻ hơn mua vé theo chuyến.
Ở Úc, taxi lại khá đắt. Các mức giá cao được áp dụng vào buổi tối, ngày nghỉ cuối tuần và các ngày nghỉ lễ. Tất cả taxi ở nước Úc đều phải sử dụng công tơ mét theo luật pháp quy định. Với phương tiện Ô tô, người Úc lái xe bên trái. Tốc độ tối đa từ 100 đến 110km/giờ (62-68mph) ở ngoại ô và 60 km/h (35 mph) trong khu vực dân cư. Nước Úc có tiếng về việc phạt chạy quá tốc độ. Vì vậy, hãy luôn đi đúng tốc độ cho phép. Tuy nhiên, nếu muốn chạy tối đa tốc độ, bạn nên đến vùng lãnh thổ phía Bắc, nơi mà các đường cao tốc không hề có giới hạn về tốc độ. Lái xe và người ngồi trên xe phải đeo dây an toàn. Độ tuổi tối thiểu để lái xe khác nhau giữa các bang – bạn nhớ phải tìm hiểu – song thông thường là 16-17 tuổi. Các công ty cho thuê xe có thể yêu cầu độ tuổi cao hơn. Giấy phép lái xe của nước Úc được chính quyền bang quản lý, và do đó luật lệ có thể khác nhau giữa các bang. Nếu bạn có giấy phép lái xe tại nước bạn và muốn được lái xe ở nước Úc, bạn cần phải có giấy phép lái xe của bang nơi bạn sống.
Văn hóa Úc – một nền văn hóa Đa Nguyên
Nền văn hóa Úc sẽ không có được những nét đặc sắc như ngày nay nếu không bao gồm yếu tố văn hóa đa nguyên. Ngay bản thân người Úc họ vẫn luôn tự hào về một nền văn hoá đa nguyên và thân thiện của mình. Họ sống trong một xã hội luôn đầy ắp tiếng cười, an ninh cao và đầy tình thân ái. Những nhóm dân tộc đến và sống chung trên cùng mảnh đất Úc này đã tạo nên một nước Úc với nền văn hoá đa dạng nhất trên thế giới. Có khoảng 20% người dân Úc được sinh ra tại đất nước khác; 25% khác có ít nhất mẹ hoặc bố là người nước ngoài và đặc biệt hơn nữa nơi đây tụ họp thu hút dân cư từ hơn 140 quốc gia trên thế giới đến sinh sống.
Có một điều có thể khẳng định là đa số dân Úc rất biết hưởng thụ cuộc sống trong lúc rảnh rỗi. Cho dù đó chỉ là thưởng thức một bữa thịt nướng ngoài trời và hay chơi bóng chày ở vườn sau nhà, hoặc cổ vũ đội bóng nhà trong như môn bóng bầu dục Úc, hoặc đón mừng các buổi lễ hội, các sự kiện được tổ chức hàng năm trên khắp nước Úc. Ngoài một điều ai cũng biết là người dân Úc hâm mộ thể thao, họ còn rất yêu nghệ thuật. Tất cả những thành phố khác nhau của Úc đều có đầy đủ các hoạt động sinh hoạt văn hóa, từ rạp chiếu bóng, văn chương và âm nhạc đến nhà hát, khiêu vũ và nghệ thuật thị giác như hội họa, điện ảnh, sân khấu.
Những ngày lễ hội nghệ thuật của Úc hấp dẫn người dân khắp nơi trong nước với những chương trình ca nhạc kịch, múa vũ và nghệ thuật thưởng lãm bằng mắt.
Ẩm Thực
Úc là một trong những nơi năng động nhất trên thế giới trong lĩnh vực ẩm thực do ảnh hưởng của việc nấu nướng quốc tế và thực khách cũng sẵn sàng thử qua các món ăn mới. Bất cứ quốc gia nào có món ăn nào thì Úc cũng có món đó, từ các món ăn Việt Nam, Ấn Độ đến các món ăn Ý. Do Úc là một đất nước rộng lớn nên khí hậu từ Bắc chí Nam có nhiều khác biệt. Điều này có nghĩa là vào bất kỳ thời điểm nào trong năm, Úc cũng có nhiều loại thực phẩm khác nhau, kể cả những loại hải sản nổi tiếng.
Các chuyến du lịch và lễ hội ẩm thực đang nở rộ ở Úc. Như ở Melbourne chẳng hạn, một lễ hội ẩm thực và rượu vang được tổ chức vào tháng Ba mỗi năm và kéo dài một tháng. Ngoài ra còn có những lễ hội ngày mùa ở các vùng trồng nho và nhiều cộng đồng cũng tổ chức những lễ hội hàng năm, như ngày hội ẩm thực cuối tuần cho những người sành ăn ở Thung Lũng Clare (Nam Úc) (Gourmet Weekend).
Người Úc cũng rất thích ra quán ngồi uống bia rượu – hầu như ở nơi nào trên nước Úc bạn cũng có thể tìm được một quán bia/rượu. Tập tục ngồi quán rượu gần đây đã trở thành một hiện tượng, nhất là tại những thành phố lớn, đặc biệt tại Melbourne với vô số các quán rượu. Nhiều quán bia và quán rượu ở khắp nơi trên nước Úc còn có các chương trình biểu diễn nhạc sống thường xuyên.
“Đất nước Thể Thao”
Dân Úc rất mê thể thao. Môn thể thao được nhiều người hâm mộ nhất là môn Australian Rules Football (Bóng Bầu Dục Úc). Ở Melbourne, bạn có thể đi qua các khu Carlton, Collingwood, Hawthorn, North Melbourne, Footscray, Essendon, Richmond và St Kilda. Tất cả những khu vực này đều có một đội banh trong Liên Ðoàn Bóng Bầu Dục Úc (Australian Football League) (AFL). Ngoài ra còn có môn bóng bầu dục Rugby do Liên Ðoàn Bóng Bầu Dục Rugby (National Rugby League) (NRL) tổ chức. Danh sách của những môn thể thao còn bao gồm các môn bơi lội, bóng rổ nữ, quần vợt, khúc côn cầu (hockey), đua ngựa, lài thuyền buồm, đua xe, đánh gôn và chạy xe đạp… Úc có hơn 120 tổ chức thể thao quốc gia và hàng ngàn cơ sở ở các miền và tiểu bang. Do đó hầu như bạn có thể tìm được một chỗ chơi thể thao ưa thích ở gần nơi mình ở.
